• Briti seiklusmark Defender stardib 2026. aastal Dakari rallil kolme võistkonnaga. Nüüd on teada ka kaardilugejad, kelleks on autosportlased Prantsusmaalt, Lõuna-Aafrikast ja Hispaaniast.


• Dakari legendi Stéphane Peterhanseli kõrval loeb kaarti Dakari-karastusega kogenud prantslane Mika Metge. Sara Price’i kõrvalistmel navigeerib Sean Berriman Lõuna-Aafrikast. Sarah Price on seni Dakaril võitnud neli kiiruskatset ja võistluspaar on ka varem koos edukalt võistelnud. Tõusva Leedu autosorditähe Rokas Baciuška kõrval asub kaardilugejana võistlustulle Hispaanias sündinud Oriol Vidal.


• Võistluspaarid stardivad Defender Dakar D7X R-iga võistlusklassis Stock, milles võistlevad seeriaautodel põhinevad sõidukid. Dakari ralli on FIA maastikuralli maailmameistrivõistluste (W2RC) tähtsündmus.


• Kaardilugejad panevad aluse ralli õnnestumisele. Nad navigeerivad ekstreemsetes tingimustes, aga lahutamatu osana võistluse õnnestumisest vastutavad nad strateegia ja võistluse aegadest kinnipidamise eest.


• Defenderi meeskonnaga liitub Alpinestars. Ametliku tarnijajana varustab Alpinestars võistkonda sõiduriietega. Alpinstarsi tippkvaliteetsed sõiduriided tagavad Defenderi meeskondadele kõige kõrgemal tasemel soorituse ja kaitse.

Briti seiklusmark Defender võistleb 2026. aastal esimest korda maastikuralli maailmameistrivõistluste W2RC tippsündmusel Dakari rallil. Defender allkirjastas lepingud kolme andeka kaardilugejaga, kelleks on Mika Metge, Oriol Vidal ja Sean Berriman.

Koos Dakari legendi ja 14-kordse Dakari võitja Stéphane Peterhanseliga asub võistlustulle Mika Metge. Prantslane Metge on rallimaailmas kogenud võistleja, kellel on põhjalikud teadmised strateegiast ja maastikust. Metge alustas karjääri motospordis, tema arvel on ka üks Dakari kiiruskatse võit kahel rattal, enne kui ta hakkas maastikurallidel võisltema neljal rattal. Metge on Dakaril osalenud 11 korda ja teinud seda nii mootorratturi kui kaardilugejana. Ta on mitmel korral finišeerinud Dakari ralli esikümnes.

Mika Metge, Stéphane Peterhanseli kaardilugeja, ütles: „Pole kedagi paremat, kellega koos võistelda, kui Dakari legend ise! Sõita koos Stéphane’iga Defender Rally meeskonna koosseisus on minu karjääri tipphetk. Olen seda pikisilmi oodanud. Defenderi liitumine FIA maastikuralli maailmameistrivõistlustega on väljapaistev sündmus maastikurallis. Ootan kannatamatult, et olla taas Dakari rallil ning jätta endast jälg.“

Lõuna-Aafrika võidusõitja Sean Berriman stardib 2026. aasta Dakari rallil koos Sara Price’iga. Berriman sai laiemalt tuntuks, võites 2020. aasta Dakari ralli SSV võistlusklassi kaardilugejana. See silmapaistvev saavutus pani aluse tema mainele sellel spordialal. Sara Price pälvis 2024. aastal Dakaris parima uustulnuka tiitli. Pärast edukaid ühiseid starte SSV kategoorias 2025. aasta Dakari rallil, kus nad võitsid kiiruskatse, tõusis Berriman 2025. aasta FIA maastikuralli maailmameistrivõistluste SSV kaardilugejate arvestuses 4. kohale.

Sean Berriman, Sara Price’i kaardilugeja, ütles: „Olen uhke, et saan esindada nii ikoonilist automarki nende esimesel Dakari rallil. Defender aitab meil võtta maksimumi edust, mida saavutasime 2025. aastal SSV kategoorias. Saan jälle koos oma 2025. aasta piloodiga Sara Price’iga kõrbes düüne vallutada. Osalemine 2026. aasta Dakari rallil on privileeg. Stock-võistlusklass seadku end meie tulekuks valmis!“

Leedut esindab Rokas Baciuška, kelle kõrval asub võistlustulle tunnustatud maastikuralli kaardilugeja Oriol Vidal. Hispaanias sündinud Vidali muljetavaldava karjääri üks seniseid tippe on edu T4 (SSV) võistlusklassis. Alustanud karjääri quad’ide võidusõiduga, võitis ta kuni 2016. aastani mitmeid tiitleid juunioride klassis, seda nii rahvuslikul kui rahvusvahelisel tasemel. Maastikurallide juurde siirdunud Vidal debüteeris Dakaris 2017. aastal. Baciuška on SSV kahekordne maailmameister (2022–23) ja koos võitsid Baciuška ja Vidal T4 maailmameistritiitli 2023. aastal. Sellele järgnes Challenger-kategooria tiitel 2024. aastal. Nüüd istuvad leedukas ja hispaanlane taas koos võistlusautosse, et esindada Defenderit maailma kõige raskemal autospordivõistlusel.

Oriol Vidal, Rokas Baciuška kaardilugeja ütles: „Mul on au olla osa esimesest Defender Rally tehasemeeskonnast. Anname koos Baciuškaga D7X R-iga maksimumi. Defender on ikooniline mark ja ja meil on rõõm tõestada Defenderi võimeid Dakari rallil. Mul on väga hea meel taas Rokas Baciuškaga jõud ühendada, toetades teda debüüdil Stock-võistlusklassis sellel võimsal autospordisündmusel.”

Kaardilugejate kanda on otsustav roll rajal navigeerimisel. Igal hommikul saavad kaardilugejad digitaalse raja-raamatu, ehk detailse navigatsioonijuhendi, mis sisaldab sümboleid, märkeid ohtudest ja kiiruskatsete vahemaid. Kaardilugejatel tuleb töötada suure pinge all, sest ülesandeid on palju. Kaardilugejad koordineerivad logistikat ning vastutavad kogu etapi vältel ajas püsimise eest. Loomulikult on nad strateegid, kes tõlgendavad marsruuti ja navigeerivad, samal ajal kui piloot keskendub liivadüünide ja pidevalt muutuva maastiku võimalikult kiirele läbimisele.

Defender Rally teeb koostööd Alpinestarsiga, kes liitub meeskonnaga ametliku tarnija rollis. Alpinestars on maailmas juhtiv autosportlaste sõidu- ja kaitsevarustuse tootja, kes on juba ligi 60 aastat tegutsenud maailma autospordi tipptasemel. Partnerluse käigus varustatakse Defender Rally piloodid ja kaardilugejaid spetsiaalselt loodud ralliriietusega, mis on kohandatud vastama äärmuslikes tingimustes kõige kõrgematele ootustele soorituse, kaitse, mugavuse ja vastupidavuse vallas. Koostöö kinnitab pühendumust tipptasemele, innovatsioonile ja ohutusele autospordis.

Christopher Hillad, Alpinestarsi kommunikatsioonijuht ütles: „Meil on au liituda Defender Rally meeskonnaga nende ambitsioonikal maastikuralli teekonnal. Ootame koostööd põnevusega, et kasutada oma Dakari kogemusi tipptasemel pilootide ja kaardilugejate toetamiseks ja kaitsmiseks erinevatel võistlustel ja maastikel.“

Ryan Taylor, Defender Rally partnerlussuhete juht ütles: „Defender Rally on uhke, et saab teha koostööd Alpinestarsiga. Nüüd, kui Dakariks ja 2026. aasta maastikuralli maailmameistrivõistlusteks on kogu meeskond koos, on Defender valmis minema vastu maailma ühele kõige raskemale võistlusele. Suurepärane, et meil on nii tugev kaardilugejate meeskond, kes toetab Sarat, Stéphane’i ja Rokast. Defender esindab kompromissitut sooritust ja mugavust, samuti teame, et meie piloodid on võitluseks rajal täielikult valmis.“

W2RC sarja ühe kõige raskema võistlusena tuntud Dakari ralli toimub 2026. aasta 3.–17. jaanuaril, stardi ja finišiga Yanbus, Saudi Araabias. Võistlejad läbivad ligikaudu 8000 km pikkuse ringi, millest umbes 5000 km on ajavõtuga kiiruskatsed karmides kõrbeoludes.